Le souci des jardins (Calendula officinalis) est une fleur annuelle facile, qui se sème directement en place de mars à mai et fleurit de juin à octobre. Il pousse dans la plupart des sols, au soleil ou à mi-ombre, et se ressème souvent seul d’une année sur l’autre. Ses pétales jaunes ou orange sont comestibles et colorent les salades.
Le souci des jardins en bref
- Famille des Astéracées, comme la marguerite et le tournesol.
- Hauteur : 40 à 70 cm selon les variétés.
- Fleurs jaunes à orange, simples ou doubles.
- Exposition : soleil ou mi-ombre.
- Sol : ordinaire et bien drainé ; il pousse mal dans les terres lourdes qui restent mouillées.
- Semis de mars à mai, floraison de juin à octobre.
Ne confondez pas les soucis des jardins avec l’œillet d’Inde ou la rose d’Inde : ce sont des tagètes (Tagetes), comme notre tagète tachée. Les fleurs se ressemblent, mais ce sont deux plantes différentes.
Quand et comment semer le souci
Semez de mars à mai, directement en place, dans une terre émiettée. Placez les graines à 1 cm de profondeur, en lignes espacées de 30 cm ou par petits groupes. La levée prend une à deux semaines selon la température. Quand les plants mesurent environ 5 cm, éclaircissez pour garder un pied tous les 20 cm.
Les graines, en forme de croissant, sont assez grosses pour être semées par des enfants. Notre sachet de souci des jardins en contient environ 150, de quoi fleurir une belle bordure.
Les autres fleurs à semer en même temps sont sur nos pages semis de mars, semis d’avril et semis de mai.
Entretien et floraison
Le souci demande peu de soins. Arrosez seulement en période sèche, au pied et sans excès, car l’humidité favorise l’oïdium sur les feuilles. Pincez la tige principale quand le plant atteint 10 à 15 cm : il se ramifiera et portera plus de fleurs. Un paillage au pied garde la terre fraîche et limite les arrosages.
Le souci pousse aussi en pot ou en jardinière, sur un balcon ensoleillé. Le terreau sèche plus vite que la terre du jardin : arrosez plus souvent, dès qu’il est sec en surface. En pot, un peu d’engrais pour fleurs de temps en temps entretient la floraison ; en pleine terre, il s’en passe.
Coupez les fleurs fanées au fur et à mesure. La plante ne s’épuise pas à former des graines et continue de fleurir jusqu’à l’automne. Par fortes chaleurs, la floraison peut ralentir puis repartir avec la fraîcheur de septembre.
Ressemis et récolte des graines
Laissez quelques fleurs monter en graines à la fin de l’été. Le souci se ressème volontiers et de jeunes plants reviennent au même endroit l’année suivante. Arrachez ceux qui gênent, ou déplacez-les quand ils ont quelques feuilles.
Pour garder vos graines, attendez que la fleur soit complètement sèche et que les graines aient bruni. Égrenez-les à la main, laissez-les sécher quelques jours, puis rangez-les au sec dans une enveloppe.
Le souci au potager
Semé en bordure de planche ou entre les légumes, le souci apporte des fleurs de juin à l’automne. Ses fleurs sont mellifères et nourrissent les abeilles et d’autres pollinisateurs. Une floraison longue profite aussi aux insectes auxiliaires qui vivent de nectar et de pollen à l’âge adulte, comme les syrphes, dont les larves mangent des pucerons.
Il ne protège pas les légumes à lui seul, et il héberge parfois lui-même des pucerons. C’est surtout une fleur facile qui rend le potager plus accueillant pour les insectes.
Le souci fait aussi partie de notre mélange de fleurs comestibles, avec bourrache, capucine, bleuet, œillet d’Inde et chrysanthème comestible, et du coffret jardin fleuri.
Des pétales comestibles en cuisine
Les fleurs du souci des jardins sont comestibles. Cueillez-les fraîchement ouvertes, en fin de matinée, une fois la rosée évaporée. Détachez les pétales et parsemez-les au dernier moment sur une salade, un riz ou des pâtes : ils apportent une couleur vive et un goût légèrement amer. Les jeunes feuilles se mangent aussi en salade, en petite quantité.
Parmi les soucis, c’est le Calendula officinalis que l’on cuisine. Vérifiez toujours le nom botanique avant de manger une fleur, et cueillez des fleurs qui n’ont pas été traitées.
Questions fréquentes
Quand semer le souci des jardins ?
De mars à mai, directement en place, pour une floraison de juin à octobre. Le souci se ressème souvent seul : de jeunes plants reviennent l’année suivante.
Le souci des jardins revient-il chaque année ?
C’est une annuelle, mais elle se ressème très facilement. Laissez quelques fleurs former leurs graines et de jeunes plants reviendront l’année suivante.
Les fleurs de souci sont-elles comestibles ?
Oui, les pétales du Calendula officinalis se mangent crus, en salade ou sur un plat de riz. Cueillez des fleurs non traitées, fraîchement ouvertes.
Quelle différence entre le souci et l’œillet d’Inde ?
Le souci est un Calendula, l’œillet d’Inde un Tagetes. Leurs fleurs orange se ressemblent, mais ce sont deux plantes différentes, au feuillage et à l’odeur distincts.
